কুষ্টিয়া প্রতিনিধি | মো. মুনজুরুল ইসলাম

শরতের নরম রোদ আর ভোরের শিশিরে বদলে যেতে শুরু করেছে কুষ্টিয়ার গ্রামীণ জনপদের চেনা দৃশ্য। সবুজ মাঠের ফাঁকে ফাঁকে এখন চোখে পড়ছে ছোট ছোট বীজতলা। কেউ মাটি ঝুরঝুরে করছেন, কেউ সার ও বীজ ছিটিয়ে তৈরি করছেন তামাকের চারা। শীতের আগমনের সঙ্গে সঙ্গে তামাক চাষের প্রাথমিক প্রস্তুতিতে ব্যস্ত সময় পার করছেন জেলার বিভিন্ন এলাকার কৃষকেরা।

কুষ্টিয়ার দৌলতপুর, মিরপুর, ভেড়ামারা ও আশপাশের চরাঞ্চলের অনেক কৃষক ইতোমধ্যে তামাকের বীজতলা তৈরির কাজ শুরু করেছেন। সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত পরিবারের সদস্যদের নিয়ে বীজতলা পরিচর্যায় ব্যস্ত তারা। অনুকূল আবহাওয়া থাকলে কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই এসব বীজতলা থেকে চারা তুলে মূল জমিতে রোপণ করা হবে।

কৃষকদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, আমন ধান কাটার পর অনেক জমিই তামাক চাষের উপযোগী হয়ে ওঠে। তুলনামূলক কম সময়ে ফসল ঘরে তোলা যায় এবং বাজারে দাম ভালো পাওয়া গেলে তামাক চাষে লাভের সম্ভাবনাও থাকে। এ কারণে কিছু কৃষক প্রতিবছরই তামাক চাষের দিকে ঝুঁকছেন।

দৌলতপুরের এক কৃষক বলেন, “এখন বীজতলা তৈরির সময়। বীজ থেকে ভালো চারা তৈরি করতে পারলে পরে জমিতে ফলনও ভালো হয়। তাই শুরু থেকেই যত্ন নিতে হচ্ছে।”

তবে কৃষি সংশ্লিষ্টরা বলছেন, তামাক চাষের অর্থনৈতিক দিকের পাশাপাশি এর পরিবেশগত ও জনস্বাস্থ্যগত প্রভাবও বিবেচনায় নেওয়া জরুরি। তামাক উৎপাদনে জমির উর্বরতা কমে যাওয়ার পাশাপাশি অতিরিক্ত রাসায়নিক সার ও কীটনাশকের ব্যবহার পরিবেশের ওপর বিরূপ প্রভাব ফেলতে পারে। একই সঙ্গে তামাক শুকানো ও প্রক্রিয়াজাতকরণেও কৃষকের স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

কৃষকদের কেউ কেউ অবশ্য বলছেন, বিকল্প ফসলের তুলনায় তামাকে নিশ্চিত বাজার ও নগদ অর্থ পাওয়ার সুযোগ থাকায় তারা এ চাষে আগ্রহী হন। বিশেষ করে উৎপাদন খরচ, ফসলের দাম এবং বাজারজাতকরণে সুবিধা থাকলে তামাক চাষ তাদের কাছে আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে।

কৃষি কর্মকর্তারা কৃষকদের লাভজনক ও নিরাপদ বিকল্প ফসলের দিকে উৎসাহিত করার ওপর গুরুত্ব দিচ্ছেন। তাদের মতে, জমির ধরন ও স্থানীয় বাজার বিবেচনায় তামাকের পরিবর্তে ডাল, ভুট্টা, গম, তেলবীজসহ অন্যান্য অর্থকরী ফসল চাষের সুযোগ রয়েছে।

এদিকে কুষ্টিয়ার মাঠে তামাকের বীজতলা তৈরির এই ব্যস্ততা জানান দিচ্ছে—কৃষকের কৃষি ক্যালেন্ডারে শুরু হয়েছে আরেকটি নতুন অধ্যায়। ভোরের কুয়াশা আর মাটির সোঁদা গন্ধ মেখে কৃষকের ব্যস্ত হাত এখন ছোট ছোট চারার স্বপ্ন বুনছে। সেই চারাই আগামী দিনে কারও ঘরে আনবে বাড়তি আয়, আবার একই সঙ্গে তামাক চাষের স্বাস্থ্য ও পরিবেশগত প্রভাব নিয়েও নতুন করে ভাবনার অবকাশ তৈরি করবে।